乐购相关工作人员向《每日经济新闻》记者表示,拟定的合作协议将打造出中国领先的多业态零售商。“合并后将会产生高达100亿英镑(约合948亿元人民币)的销售额,公司将成为在中国销售规模第一的零售商。”
据了解,在计划的合作关系中,乐购将指派两位成员进入合资企业的董事会,乐购不仅享有股东的权利,还有和股权相一致的企业治理权。
有观点指出,对于乐购而言,在合资公司20%的持股比例,意味着其基本对合资公司的在华发展战略失去话语权。由于合并后的公司可能采用一个品牌,华润万家将排在乐购前面,乐购品牌或将在中国市场消失。
乐购方面对此表示,“我们与华润的合作协议还在商讨中,目前只是刚签署了一份谅解备忘录,具体的合作内容还在谈判中,目前谈论这些细节尚为时过早。”
自从曝出李嘉诚有意出售百佳超市之后,市场便有传闻指向华润创业。此次华润创业与乐购合资,被业内认为是为竞买百佳铺路。华润创业2012年报显示,截至2012年底,公司账上现金超过160亿港元,绝对有实力吞下百佳。此外,业内认为,由于华润创业为国资企业,牵手乐购之后,有望在对百佳的收购竞争中,增加国际形象。
寻求在华发展支持
记者了解到,乐购在2004年就进入中国市场,并在2011年计划投入数十亿英镑开设购物中心及超市。但公司后来因在华业务不佳收缩了这一计划。目前,乐购在华拥有约130家门店,整体仍处于亏损状态。此外,公司进军美国市场的计划失败,产生了高达10亿英镑的资产减记。
在这样的情况下,控制开支似乎成为乐购战略的关键。业内资深人士认为,中国业务持续陷入巨额亏损,是乐购急于寻找合资伙伴降低拓展成本的关键原因。大刀阔斧扩张不现实,退出中国市场也不明智,选择成立合资公司的做法则是最优选择。
一位长期观察零售行业的人士指出,乐购在欧洲也是具备实力的企业,对于它来说,中国这样一个有前景的市场是它的发展目标。但相比其他外资卖场,乐购进入中国晚很多,不可避免地带来了规模差距,加上竞争力跟不上,想有所作为就需要庞大的资金支持和坚强的决心。
乐购方面也向《每日经济新闻》记者指出,“我们绝对不是放弃中国市场。我们已同如此优秀的一家企业伙伴签署了谅解备忘录,这对我们在中国市场的承诺以及既有业务的品质来说,都是一个确实的证明。”
组建合资企业不仅有助于控制支出,还将为乐购带来额外的本土人脉以及专业经验。广东省流通业商会执行会长黄文杰表示,若乐购决定要做好中国市场,需要寻求本土化的经营人才,具备资金支持,成立合资公司是一种办法。
或掀起新一轮行业整合