关于大众要向中国推出廉价车的传闻其实由来已久。今年5月,业界就盛传大众“计划在2015年年末向中国市场推出首款廉价车型,预计售价将低于6.5万元,年产量则将达到50万辆”。不过更新的消息来看,该廉价车型最早将于2016年8月前后正式上市,售价也有所上调。
12月18日,在德国沃尔夫斯堡总部召开的管理层会议上,大众集团对这项廉价车计划开了绿灯。会议纪要显示,这款小型家用汽车最终或将以“一汽-大众合资子品牌”的形式登陆中国市场。
“我们一直在尝试研发廉价车,其售价从理论上讲要低于目前任何一款大众品牌的入门级产品,在华售价预计在7.5万元以下。”大众集团负责销售业务的董事会成员克里斯蒂安·林格勒尔解释道,“这款车主要面向中国市场,当然也会在经济低迷的俄罗斯、南美地区以及一些新兴国家销售。”
当被问及会不会在欧美出售该车型时,克里斯蒂安·林格勒尔表示,“不能绝对地说不会,但显然我们不会优先考虑这么做。”
这家公司即将推出的廉价车从一定程度上参考了雷诺旗下的达西亚Logan、Sandero(Logan的五门版)以及Duster等车型,尽管在2004年雷诺推出Logan车型时,大众曾对其能否成功表示怀疑。后来的事实证明,雷诺在廉价车领域占据了领先地位,2014年,该企业凭借廉价车型获得了100万辆的销量,赚取了大把利润。
然而,当雷诺为摆脱“低端”标签绞尽脑汁之际,大众却开始尝试追寻前者的足迹。“我们的确应该向雷诺学习。”克里斯蒂安·林格勒尔坦言,“在所有的同行中,雷诺很好地解释了‘如何用廉价车赚钱’的方法,尤其是Sandero,该车型在俄罗斯、南美乃至欧洲都卖得很好!”
大众的廉价车姗姗来迟多少也有些迫于无奈。几年前,大众集团曾与日本汽车制造商铃木结成联盟,后者是生产小型低价车的行家,在印度始终扮演着“业界老大”的角色。
大众方面曾一度持有铃木19.9%的股份,希望能与日本伙伴共同研发适合新兴市场的入门级车型。然而,两者最终还是闹掰了。唯恐失去独立性的铃木汽车不断对大众的“扩张和统治”进行指责,在这种情况下,所有合作项目都遭到了搁置。从那时起,大众集团只能被迫独自研发廉价车型。
反观中国市场,跨国车企借助与本土品牌合作的机会,用所谓“合资自主品牌”来争夺廉价车市场的案例已屡见不鲜。今年7月16日,东风日产旗下合资品牌“启辰”推出了定价不足4万元的廉价车型——R30,其设计平台正是此前在中国销售得并不理想的日产玛驰车型。
而早在2011年8月,上汽通用五菱推出了首款“紧凑级”车型宝骏630,当时的售价最低仅为6万元。有消息称,长安福特的首款廉价车有望于2016年正式投产,定位低于嘉年华,业界猜测这款新车有可能是海外廉价车市场的福特Ka。还有一种可能是,以现有的长安福特自主品牌佳跃打造复产后的老嘉年华。
跨国汽车制造商近年陆续在中国推出廉价车,是为了争夺二三线城市的汽车市场。眼下,随着一线城市的拥堵及限购等情况愈演愈烈,这一级别的汽车消费市场竞争变得异常激烈,同时该市场消费者的购买力也趋于饱和,汽车制造商的单车利润难以得到提升。
与此相比,二三线城市没有限购和拥堵的情况,消费者的购买力依旧旺盛。不过相比一线市场,二三线市场的消费者对价格的敏感程度远高于一线市场,于是就催生出了大量的廉价车。与此同时,汽车制造商并不希望自己的品牌价值在此过程中发生折损,因此绝大部分廉价车都会以“合资自主品牌”的形象出现在中国。
一般而言,整车7万元以内的价格区间本是奥拓、比亚迪、奇瑞等中国本土品牌固有的阵地,而跨国汽车品牌争相推出廉价车的趋势也对这些国产自主汽车品牌形成了巨大冲击。中汽协数据显示,前11个月自主品牌轿车销量同比下降17.34%,占轿车销售总量的22%,占有率同比降5.3个百分点。