历史上第一辆镶有三叉戟徽标的玛莎拉蒂轿车是出现在1926年4月25日Targa Florio比赛上。创始人之一的阿尔菲力·玛莎拉蒂亲自披甲上阵,完全由玛莎拉蒂兄弟们自行设计制造的玛莎拉蒂Tipo 26汽车采用1.5升直列八缸发动机,最高车速可达100英里/小时。阿尔菲力的弟弟马里奥将该车微型标设计成树叶形底座上放置的三叉戟。第一次出场,玛莎拉蒂就取得了Targe Florio大赛的胜利。后来由于Type 26接连在一些赛事中取得了胜利,玛莎拉蒂公司开始考虑生产赛车。其后的十余年间,玛莎拉蒂公司又相继推出Tipo 26B、玛莎拉蒂V4、玛莎拉蒂4CTR、玛莎拉蒂4CL等经典车型,以其性能与品质的完美结合赢得了诸意大利大奖赛(Ltalian GP)、的黎波里大奖赛(Tripoli GP)等赛事的胜利。
1932年3月,公司的创始人之一,阿尔菲力·玛莎拉蒂永远地告别了他心爱的赛车事业。他的离去,并没有阻止尚未成熟的玛莎拉蒂在赛场上捷报频传,公司却因经营不善而每况愈下,于1937年出售部分股份给Orsi家庭,公司总部则迁至摩德纳(Modena)。
与此同时,尽管受到来自梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)的强大竞争,玛莎拉蒂还是接二连三地取得了一系列车赛的胜利,尤其是1939年5月30日,这的确是个值得玛莎拉蒂骄傲的日子,一位车手驾驶着玛莎拉蒂8CTF取得了美国印第安纳波利斯500英里大赛的胜利,并且在1940年成功卫冕,连夺两届美国印第安纳500英里锦标赛冠军,是唯一一家意大利汽车制造商摘取这项桂冠。
第二次世界大战中,玛莎拉蒂公司开始生产机械工具、电器元件、火花塞和其它电子设备。战争过后,工厂恢复了生产并开发出一种新型高性能轿车——A6 1500。与此同时,A6GCS也粉墨登场,面对着来自阿尔法·罗密欧及法拉利等跑车咄咄逼人的竞争势头,A6GCS仍取得了摩德纳环路赛的胜利。无奈二战中意大利汽车年产量仅达到28982辆,这也直接影响到了玛莎拉蒂的销量。
为早日走出战争阴影,五六十年代,意大利各汽车公司开始不断改进产品、投产新车型。玛莎拉蒂公司也不例外。后来的事实证明五十年代初期对玛莎拉蒂公司来说的确是一段爬坡时期,开始是阿尔发·罗密欧,后来再加上来自法拉利的竞争,使得玛莎拉蒂公司不得不考虑在1953年起用曾担纲改进A6GCM的乔克诺·克罗布(Gioacchino Colombo)任总工程师,并重组车队重新取得车赛的胜利。这其中玛莎拉蒂赛车在1953年意大利车手大奖赛中战胜了法拉利。
当时,克罗布还在忙于后来的玛莎拉蒂250F赛车设计工作。1954年,250F夺得阿根廷大奖赛(Argentine GP)的胜利——它诞生后的第一场胜利。1955、1956年对车队来说是繁忙而丰收的季节,直至1957年玛莎拉蒂250F取得了第五个冠军称号,这也是玛莎拉蒂的无上荣誉。也就是在这一年,玛莎拉蒂正式宣布退出车赛。这不是一个完全“向后转”的举动,事实上尽管不再直接参赛,玛莎拉蒂仍继续为一些私人车队制造赛车如Birdcage和其他车型等。而且,它和F1赛事也仍保持着紧密联系,例如在1965年为Cooper车队制造3升V12发动机等。
回顾30余年的参赛历史,玛莎拉蒂取得了近500场彻底的胜利和无数场阶段性胜利,共取得了23个冠军称号,32个方程式锦标赛胜利,是唯一两次取得印地安纳波利斯500英里赛事胜利的意大利品牌。从科罗拉多的拉力赛到威尼斯的快艇赛事,玛莎拉蒂在所有的竞争项目中名列前茅。此间的共同特点是它所具备的不可思议的通用性,在赛道、路面、坡道上,或是在大奖赛及耐力赛事中。除了在陆上,玛莎拉蒂还在水上赛艇比赛中取得了胜利。
随着1958年3500GT的发布,意味着玛莎拉蒂公司开始把注意力由竞赛用汽车转移于批量生产的汽车身上,相应地,工厂规模也开始扩大。直至1968年,玛莎拉蒂公司又相继开发了一些经典车型如Birdcage系列、Mistral、Sebring、Ghibli等,其中Quattroporte是玛莎拉蒂历史上第一辆配有4.136升、气缸夹角为90°V8发动机的四门轿车。
1968年,玛莎拉蒂与法国雪铁龙及意大利菲亚特结成联盟,生产雪铁龙SM车,但SM引起了财政灾难,致使玛莎拉蒂公司面临极大的财政困难。直至1975年德托马索轿车公司给玛莎拉蒂注入38%的资金、意大利政府注入其余62%资金,玛莎拉蒂公司才最终得以脱离困境。
当时意大利国内的汽车产业也是一片萧条,尽管在1963年年产量突破100万辆,成为当时世界第六大汽车生产国,1973年年产量达到最高峰——1,957,994辆。但因受到世界能源危机和国际汽车市场竞争日趋激烈的影响,在七十年代末八十年代初世界性经济衰退中,汽车工业市场衰退,产量下滑,到1983年年产量仅为1,433,086辆。在这样的大气候条件下,1983年,由于投产了双涡轮增压发动机车型,玛莎拉蒂公司的销售额开始成倍增长,故1984年该公司计划生产9000辆双涡轮增压发动机车型和1000辆425型汽车,但终因资金成本等种种原因未果。
时至九十年代,为重新跨入世界汽车强国的行列,意大利政府号召国内各汽车公司努力开发新产品,提高生产自动化水平,降低成本,加强国际市场竞争力。并提倡汽车工业内部采用跨公司甚至跨国的联合经营方式,目的在于集中工业车辆生产能力和资源,互相交流生产技术,取长补短。提高生产水平,降低成本,提高竞争力。在这种背景下,菲亚特公司于1993年收购了玛莎拉蒂公司,但品牌得以保留。四年后,也就是1997年7月1日,玛莎拉蒂与法拉利车厂(Ferrai S.P.A)合并,3200GT是两厂合并后生产的第一部跑车,揉和了两大跑车生产厂的传统与科技,凭借其优异性能同乘坐舒适性的完美结合,在后来的法国巴黎汽车展上引起极大轰动,使玛莎拉蒂重新跨入到世界顶尖GT运动车的行列中来。
这两个经典品牌构成了现今车坛绝无仅有的超级跑车集团。在后来的许多车里,它们继续发展着各自的空间,制作着不同性格的车种。法拉利崇尚双门跑车,以一级方程式最先进的技术为底蕴;玛莎拉蒂虽然和法拉利拥有相同的技术水平,但性能不会像法拉利那样极端,会更讲求舒适,逐渐演变为日用高性能舒适轿跑车坐驾。
2002北美车展,在“缺席”十年后玛莎拉蒂终于重返北美车坛。
而今的玛莎拉蒂全新轿跑系列是意大利顶尖轿跑车制作技术的体现,也是意大利设计美学以及优质工匠设计思维的完美结合。由意大利设计师乔治亚罗(Italdesing Giugiaro)塑造了其经典的外形线条,内部则集合了高性能跑车技术的应用,将自己的传统风格与流行款式相结合,从而在运动车领域独树一帜。